离心风机主要由叶轮和机壳组成，小型离心风机的叶轮直接装在电动机上。离心风机一般为单侧进气，使用单级叶轮。

叶轮是离心风机的主要部件，它的几何形状、尺寸、叶片数目和制造精度对性能有很大影响。叶轮经静平衡或动平衡校正才能保证离心风机平稳地转动。按叶片出口方向的不同，叶轮分为前向、径向和后向三种型式。前向叶轮的叶片顶部向叶轮旋转方向倾斜；径向叶轮的叶片顶部是向径向的，又分直叶片式和曲线型叶片；后向叶轮的叶片顶部向叶轮旋转的反向倾斜。

径向离心风机，前向叶轮产生的压力最大，在风量和转速一定时，所需叶轮直径最小，但效率一般较低；后向叶轮相反，所产生的压力最小，所需叶轮直径最大，而效率一般较高；径向叶轮介于两者之间，叶片的型线以直叶片最简单，机翼型叶片最复杂。

为了使叶片表面有合适的速度分布，一般采用曲线型叶片，如等厚度圆弧叶片。叶轮通常都有盖盘，以增加叶轮的强度和减少叶片与机壳间的气体泄漏。叶片与盖盘的联接采用焊接或铆接。焊接叶轮的重量较轻，流道光滑。

离心风机的性能参数主要有风量、风压、功率，效率和转速。另外，噪声和振动的大小也是离心风机的主要技术指标。风量，以单位时间内流经离心风机的气体体积表示；风压，是指气体在离心风机内压力升高值，有静压、动压和全压之分；功率是指离心风机的输入功率，即轴功率。离心风机有效功率与轴功率之比称为效率。离心风机全压效率可达90％。

离心冷却风机未来的发展将进一步提高离心风机的气动效率、装置效率和使用效率，以降低电能消耗。